En Décembre 98 à Cotonou au Bénin, un groupe de pionniers de l’internet s’était retrouvé pour discuter de l’Afrique et de son ancrage à l’Internet, et plus encore, pour planifier le développement de l’Internet au niveau continental. C’était le premier forum jamais tenu sur la gouvernance de l’Internet en Afrique, longtemps avant les fora qui suivirent au niveau mondial dans les années 2005.
Cet historique forum africain , intitulé : Conférence régionale africaine sur la gouvernance de l’Internet : Administration des protocoles et adresses de l’Internet, des noms de domaine et renforcement des institutions africaines émergentes, avait été organisé par le Groupe africain de l’Internet (en anglais, the African Internet Group, AIG), une entité naissante, composée d’Africains ayant pour la plupart participé aux formations de l’ISOC, et qui s’étaient donnés pour mission de structurer les associations de l’internet sur le continent afin de promouvoir une appropriation progressive et effective de l’Internet par les Africains. Le forum de Cotonou a été facilité par le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), l’Organisation Internationale de la Francophonie (OIF), Internet Society, et le gouvernement de la République du Benin.
20 ans plus tard, le Vendredi 06 Juillet 2018 s’est tenue la journée de célébration.
La communauté des internautes de l’Afrique s’est retrouvée à Cotonou, République du Benin, pour célébrer vingt années de gouvernance de l’Internet en Afrique et poser les jalons des futures initiatives qui permettront à l’Afrique de mieux s’ancrer dans le développement de l’Internet d’une part, et de profiter des apports de la quatrième révolution industrielle pour un développement durable du continent d’autre part.
Cette rencontre de Cotonou a connu la participation de plus d’une centaine de décideurs politiques africains (ministres et hauts responsables en charge des TIC), des partenaires au développement, des experts et professionnels, enseignants, chercheurs et étudiants, des acteurs du secteur privé et de la société civile.
La journée de célébration a permis de reconnaitre les pionniers et autres artisans de la première heure, mais également, de tourner le regard vers l’avenir. L’avenir, c’est l’intelligence artificielle ; c’est le blockchain ; c’est l’Internet des objets ; c’est beaucoup d’autres technologies et applications qui vont continuer à transformer nos vies.
